第一卷：前程往事 第十章：黑色山谷 (第1/2页)
柳如烟勒紧缰绳，白马渐渐慢了下来。缓缓踱步走向入山口。那山口是一处紧贴山壁的凹陷之地，脚下路宽不足一米，一面是高高矗立的山崖，另一面则是嶂雾迷漫的深涧。那入山口像是张开的老虎大嘴，等着将猎物吞噬，显得异常狰狞可怖。山口一面崖壁上写着三个劲道飘逸的草书体：“黑山谷”。
柳如烟抬头凝视着那几个字，剑眉一轩，嘴里默默念叨：“原来这就是黑山谷。”看到这黑山谷三个字，忽然想起临行前，师傅对他说过的话，心下略一思忖：“唉，遭了，我怎的走上了这条路？之前师傅告诉我，从仙人居集市入官道，一直向前约摸行四十里的地方，便会出现两个岔路口，只能进入左边的那条小路，切记别走右边那条路，右侧那条路便是通往“黑山谷”的方向，道路狭窄险峻，常有落石飞滚，异常凶险难行。最可怕的是常有劫匪出没。千万切记！莫要走错了……”此刻，他耳旁回响起临行前师傅对他的忠告。如今，自己一时大意选错了岔道，禁不住仰首跺足，心中懊恼不已。
柳如烟思虑半晌，决定硬起头皮进入这个危险之地。倘若调头返回到那条岔路口，势必又要耽搁许多时间。
既然已到了跟前，不如将错就错，闯他一闯又如何！他倒要看看，这传说中可怕的“黑山谷”中，究竟隐藏着哪一路凶神恶煞？
随即，他一声轻喝，打马上路。不足一米见宽的山道上满布着大大小小的碎石，道路两旁生长着盘枝错节的老树，巨大的树干，看上去已有些年头了。
清晨的白雾飘荡在树林间，在阳光照射下，生出一缕缕清冷的七彩光辉！行走其间，令人凭空生出一种恍惚之感！仿佛走进了另一个神秘莫测的世界。他只有小心翼翼地往前走，山道崎岖不平，行走得异常艰难。
马蹄踩在碎石路面上，发出“”咔哧咔哧”的声响，马匹行走缓慢。他干脆跳下马背，牵马步行，不知不觉，已走了一个时辰，还尚未行进多少里程。若要是在平坦的路上，只怕早已行进数十里路了。
柳如烟牵着马，小心谨慎地攀爬在山道上。越往前走，山路渐渐变得更加陡峭起来。不知不觉，来到了一个山垭口，他感到有些疲累，停了下来，胸口剧烈起伏，口中喘着粗气。那马嘴也不住的冒着唾沫，看来亦是疲惫不堪。他坐在路边一块巨石上，忍不住长长叹出一口气，伸手抚摸着马鬃，眼中生出一丝怜惜，对着白马，幽幽道：“小白，跟着我走这样的路，可是苦了你了！”那马仿似是听懂主人的话，口中打着喷嚏，甩了甩头。
他在心里估算着，要翻过这座山头，按目前的脚程来看，大约还需要两三个时辰。他忽然想起，包袱里还剩下一点未食用完的馒头和山鸡，遂取出喂马。虽然路途艰难，到了如此境地，也只能迎难而上了。
休整半晌，起身继续前行，又沿着山道走了一段路，拐进了一个山垭口。再往前走，前面豁然开朗，只见眼前呈现出一块宽阔的平整之地。平地上建有一座土地庙，土地庙房檐有些坍塌，看上去破败不堪。
他牵着马来到庙前，庙门敞开着，里面供奉着一尊土地神塑像，石像前放着一个残破的香炉。香炉冷清，看样子已是许久没有人来祭拜焚香了。他大步走进庙内，在神像前双手合十，虔诚参拜一番。
就在此时，他身后突然出现四个手持长刀的彪形大汉，站在最前面的胸前挂着一串金色佛珠，一头杂乱的长发披散在肩膀上，鼓着一双铜铃般的大眼睛，双耳上吊着个大大的铜环，一脸的络腮胡子，鼻子已扭曲变形，看上去狰狞可怖，丑陋之极。
其余的三人分散开站在那人身后，最左边的个子挺高，长着一张马脸，面黄肌瘦，仿佛得了一场重病，刚从鬼门关转了一圈回来似的，看上去甚是吓人，他手里持着一把长长的马刀。
站在中间的，长得中等个子，却是个秃头，硕大浑圆的脑袋长在脖子上，像是在脖子上放了一个皮球，两只耳朵耸拉着，像一尊弥勒佛。他身上穿一件红色的短袖坎肩，看上去甚是滑稽，他手里拿着一枝九节鞭。
那最右边的是个矮个子，额头饱满，理着个寸头，头发已花白，一双三角眼镶嵌在宽阔的额头上，鼻子却很大，看上去极不协调，他手里握着一把笨重的斧头。这三人像是那人的跟班，站立在他身后，眼睛直直的盯着柳如烟。那眼神就像老虎正盯着即将到口的猎物。
那为首的冷冷一笑，突然开口：“请问阁下是什么人？”
柳如烟心头一惊，暗道：“”不好！”随即便镇定下来，转身看着那人，剑眉一扬，幽幽道：“在下柳如烟，请问阁下又如何称呼？”
那人道：“阁下不必知道我是谁？”他顿了顿，冷冷道“知道了，对阁下反而没有好处！”
柳如烟淡淡笑道：“哦，此话怎讲？”
那人在原地来回走动：“阁下可知道这是什么地方吗？”
柳如烟剑眉一扬，幽幽道：“知道如何？不知道又将如何？”
那人冷笑道：“阁下既然来到此间，想必也知道此间的规矩？”他幽幽道“阁下若真不知道，那我就不妨告诉阁下，这里是黑山谷，阁下走的这条路是我等兄弟几个辛辛苦苦开辟出来，若要从此地过，就得留下些过路钱！”说罢，斜眼瞪着柳如烟。
柳如烟心下一骇，暗道：“果真遇上了强盗。”当即，嘿嘿一笑，沉吟道：“阁下说此地是你等开辟的，可有凭证？”
那为首的仰头哈哈大笑，狂妄道：“我等兄弟几个便是凭证。”他幽幽道“我方才说出的话，我等手中的刀，皆是凭证！”说罢，又一阵仰天狂笑，笑声尖锐刺耳，久久回荡在山谷间。
柳如烟剑眉一扬，沉住气，缓缓道：“在下只是个过路人，既不认得各位，更与各位无怨无仇，”他哼哼道“倘若各位定要为难在下，那就先问问我手中这把剑答应不答应？”
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